Grand Staircase-Escalante Monument (Utah - Colorado-Plateau)
(September / Oktober 2018)
Hinter dem sperrigen Namen Grand Staircase-Escalante National Monument verbirgt sich das größte Schutzgebiet im Kernland der USA. Es umfasst 7689 km² Fels- und Halbwüstenlandschaft im Süden Utahs und wurde erst 1996 unter Präsident Clinton proklamiert, nachdem es jahrelang Interessenskonflikte zwischen Wirtschaftslobbyisten und Naturschützern um die Zukunft der abgelegenen Region gegeben hatte. Die Verwaltung obliegt dem Bureau of Land Management (BLM), einer Unterbehörde des US-Innenministeriums. Im Dezember 2017 ordnete Präsident Trump eine Halbierung der Fläche und eine Aufteilung in drei getrennte National Monuments an. Die Rechtmäßigkeit der Rücknahme des Schutzstatus ist sehr umstritten und wird derzeit gerichtlich geklärt.
Die Landschaften des Grand Staircase-Escalante National Monument lassen sich drei geologisch unterschiedlichen Bereichen zuordnen. Im Westen fällt die Hochplateaus im Norden in mehreren großen Geländestufen zum Grand Canyon des Colorado River ab. Das aride und unwirtliche Kaiparowits-Plateau bildet den zentralen Teil des National Monuments. Die Region der Escalante Canyons im Osten wird von den dramatischen Schluchttälern des Escalante River und seiner Nebenflüsse geprägt.
Am Nordrand wird das National Monument durch die Utah State Route 12 (Scenic Byway) erschlossen. Sie verbindet die Nationalparks von Bryce Canyon und Capitol Reef und führt durch spektakuläre Felslandschaften. Sie hat daher große Bedeutung für den Tourismus der Region und an ihr liegen Ortschaften wie Tropic, Cannonville, Boulder und insbesondere Escalante, die über eine gute touristische Infrastruktur verfügen. Am Südwestrand verläuft der US Highway mit den größeren Orten Page und Kanab, die aber außerhalb des National Monument liegen. Das Innere des Grand Staircase-Escalante National Monument wird lediglich von unbefestigten Straßen erschlossen, für deren Nutzung ein Allradfahrzeug empfohlen wird.
Besucherzentren findet man an der Utah State Route 12 in Cannonville, Escalante und Boulder sowie am US Highway 89 in Kanab sowie noch einmal ca. 40 Meilen östlich (Paria Contact Station).
Allgemeine Informationen
Beste Reisezeit
Frühjahr und Herbst
Information
- Die Homepage des Grand Staircase-Escalante befindet sich derzeit im Neuaufbau.
- Homepage von Visit Utah
Eintrittspreise
Der Eintritt in das Grand Staircase-Escalente Monument ist kostenlos. Eine Ausnahme bildet die Calf Creek Recreation Area, die über den einzigen unterhaltenen Wanderweg verfügt (s. dort).