Kodachrome Basin State Park (Utah - Colorado Plateau)

(September 2018)

Der kleine Kodachrome Basin State Park steht eindeutig im Schatten des nahegelegenen Bryce Canyon Nationalparks. In gewisser Weise ist das auch sehr angenehm, denn hier kann man die außergewöhnliche Landschaft ohne die Besuchermassen vieler Nationalparks auf sich wirken lassen. Die Attraktionen des am Rand des Grand Staircase-Escalante National Monument gelegenen, nur 16 km ² großen Schutzgebietes sind äußerst farbenfrohe Berge und Felsen, die die kulisse für etwa 70 einzigartige Steinsäulen bilden. Deren Entstehung wird durch im Untergrund emporgedrücktes Wasser erklärt, das in von Erdbeben hervorgerufene Risse gepresst wurde. Dabei verfestigten sich die mitgeführten Bodenpartikel zementartig mit dem umgebenden Gestein. Durch die Erosion des hier hauptsächlich anstehenden orangefarbigen Entrada-Sandsteins wurden diese „sand pipes“ allmählich freigelegt und ragen nun bis zu 50 m freistehend in die Höhe.

Der Kodachrome Basin State Park liegt etwa 40 km südöstlich des Bryce Canyon National Park. Im kleinen Ort Cannonville zweigt nach Süden von der Utah State Route 12 die bis zum State Park asphaltierte Cottonwood Canyon Road, den man nach 11 km (7 mi) erreicht. Die gut ausgeschilderte Zufahrtstraße biegt an der Stelle links von der Cottonwood Canyon Road ab, wo diese in eine Schotterpiste übergeht.

Der merkwürdige Name des State Parks geht auf einen 1949 erschienenen Artikel im National Geographic Magazin über einer Erkundungsreise in der Escalante-Region zurück. Darin bezeichnet der Autor den Talkessel wegen seiner Farbenvielfalt als „Kodachrome Flats“, in Anlehnung an den bei der Expedition verwendeten Farbfilm. Als 1962 der Park gegründet wurde, entschied man sich aber zunächst für den Namen „Chimney Rock State Park“, da man bei Verwendung eines Markennamens juristische Probleme befürchtete. Als die Kodak Corporation einige Jahre später ihre Zustimmung erteilte, erhielt der Park seine heutige Bezeichnung.

Mit einem der schönsten Campingplätze (Basin Campground) der Region bietet sich der Kodachrome Basin State Park für Camper oder Wohnmobil-Reisende auch für eine Zwischenübernachtung an. So hat man die Gelegenheit, die leuchtenden Farben der Felsszenerie im besonders reizvollen Nachmittags- und Morgenlicht zu erleben. Neben dem in der Folge beschriebenen Panorama Trail verfügt der Park über weitere kurze Wandermöglichkeiten, von denen der direkt am Basin Campground beginnende, 2,4 km lange Angels‘ Palace Trail zu empfehlen ist. Der Besuch im Kodachrome Basin lässt sich auch gut mit einer Wanderung in die Schlucht des Willis Creek verbinden.  

Information:

  • Kodachrome Basin State Park, Tel.: +1 435 679 8562, https://stateparks.utah.gov/parks/kodachrome-basin/

Eintrittspreise:

Der Eintritt kostet 8 $ pro Pkw einschließlich aller Insassen pro Tag. Bei einer Buchung des Campingplatzes ist der Eintrittspreis eingeschlossen. Der America The Beautiful Pass ist in State Parks nicht gültig.

 

Übernachtung:

Der State Park verfügt über zwei schöne Campingplätze, die oft ausgebucht sind. Eine vorherige Reservierung über www.reserveamerica.com ist empfehlenswert. Der zentrale Basin Campground liegt in einem Talkessel in lichtem Wacholder-Buschwald und verfügt über 34 Plätze. Es gibt sehr komfortable Duschen und u.a. auch Waschmaschinen. Der einfachere Bryce View Campground mit 11 Stellplätzen liegt etwas abseits und bietet schöne Ausblicke. Ein Platz kostet je nach Ausstattung 20 oder 30 $ pro Nacht zuzüglich Reservierungsgebühr. Außerdem kann man seit 2018 in zwei neuen, einfach ausgestatteten Blockhütten (105 $ pro Nacht für max. 6 Personen) übernachten.

Panorama Trail

Genusswanderung durch ein großes Spektrum an Farben und Formen

3:30 Stunden

Die Halbtagestour auf dem Panorama Trail verläuft weitgehend eben am Fuß der steil aufragenden, in vielen satten Rot- sowie hellen Beige- und Grautönen strahlenden Berge. Sie ist die einzige ausgewiesene längere Wanderung im Kodachrome Basin State Park. Am Weg kommt man zu mehreren der für den Park typischen großen Steinsäulen. Aber auch andere Felsformationen reizen dazu, den Fotoapparat zu zücken, indem heute allerdings kein Kodachrome Film mehr belichtet wird. Besonders eindrucksvoll ist die große Grotte der Cool Cave am Wendepunkt der Tour. Die Blicke reichen weit über die von rötlichen Felsmassiven durchsetzte Ebene bis zu dem Pink Cliffs im Bryce Canyon Nationalpark am westlichen Horizont. Die Vegetation wird von niedrigem Buschwerk und bizarren Wacholderbäumen geprägt. Da es sich bei der Wanderung um zwei aneinandergehängte Rundwege handelt, sind nach Belieben auch kürzere Varianten möglich.

Toureninfo

Ausgangspunkt:

Der große Parkplatz liegt 1 km (0,6 mi) nördlich des Eingangshäuschens, an dem der Parkeintritt gezahlt wird, auf der Ostseite der Asphaltstraße zum Basin Campground. Der Beginn des Trails befindet sich auf der gegenüberliegenden Straßenseite.

 

Anforderungen:

Weitgehend einfacher, oft aber etwas sandiger Pfad. Kurze felsige Passagen im Bereich der Secret Passage und der Cool Cave. Die Wegweiser sind nicht immer gut angebracht, sodass an einigen Verzweigungen erhöhte Aufmerksamkeit erforderlich ist.

 

Länge:

10,0 km

 

Höchster Punkt:

Cool Cave 1810 m

 

Höhenunterschied:

290 m im Auf- und Abstieg

 

Beste Jahreszeit:

ganzjährig möglich; im Sommer kann es in dem weitgehend schattenlosen Gelände sehr warm werden.

 

Genehmigung:

keine

 

Schutz vor Bären:

keine Vorkehrungen erforderlich.

 

Karten:

Grand Staircase – Paunsaugunt Plateau; Trails Illustrated Map 714; 1:75.000; National Geographic. Die Karte ist zur groben Orientierung hilfreich, für die Wanderung an sich aber nicht erforderlich.

Tourenbeschreibung

Wir gehen durch das Tor im Holzzaun auf der westlichen Straßenseite, hinter dem der zunächst breite Sandweg des Panorama Trails (1), 1765 m, beginnt. Er verläuft in einiger Entfernung von einer roten Felswand durch die an Trockenheit angepasste Buschvegetation mit vereinzelten Wacholder-Bäumen auf mehrere markante Felstürme zu. Kurz nachdem wir mit dem Fred Flintstone Spire die erste der charakteristischen Steinsäulen zu unserer Rechten passiert haben, kommen wir zu einer Wegegabelung (2), wo wir uns den Wegweisern folgend rechts halten. Im Scheitelpunkt der zweiten Rechtsschleife, die der Weg anschließend beschreibt, liegt der Felsüberhang der Indian Cave (3) mit ihren merkwürdigen Vertiefungen, die anscheinend von menschlichen Händen herrühren. Dann halten wir geradewegs auf den Ballerina Spire zu, eine weitere elegante Steinsäule. Wenig später macht der Trail eine enge Linkskurve, in der ein nicht wirklich lohnenswerter Trampelpfad zum Hat Shop in einem engen Seitental abzweigt. Die etwa 15 min später nach rechts abzweigende Runde zur Secret Passage (4) sollten wir jedoch nicht auslassen. An der Secret Passage (5) sind wir umgeben von bizarren Felszacken aus rotem Sandstein, während die höheren Berge, die das Kodachrome Basin begrenzen, aus deutlich hellerem Gestein bestehen. Zurück auf dem Hauptweg kommen wir nach wenigen Minuten zu einer weiteren Gabelung (6), an der wir rechts gehen und vor uns den massigen Mammoth Geyser ausmachen. Ein Abzweig nach links (7) zu diesem aus der Ebene ragenden Kegel wird später unser Rückweg sein, doch wir gehen geradeaus. An der nächsten Verzweigung (8) beginnt die Runde durch einen eindrucksvollen Felskessel, die wir im Uhrzeigersinn absolvieren sollten. Wir gehen also wieder geradeaus und erreichen kurz darauf den Stichweg zur Cool Cave (9). Diesen nach links einschlagend tauchen wir immer tiefer zwischen die Felswände ein, bis wir schließlich in der gewaltigen Halle der Cool Cave (10) stehen, durch deren Deckenöffnung Tageslicht hereinfällt. Wir kehren zum Rundweg zurück und schließen, ihm nach links in weitem Bogen am Fuß der Felswände folgend, die kleine Runde (8). Auf dem Hinweg gelangen wir zum Abzweig in Richtung Mammoth Geyser (7), den man wenig später auf einem kurzen Stichweg (11) noch genauer betrachten kann. Wir folgen dem Weg nun weiter in südöstlicher Richtung und halten uns an einer T-Kreuzung rechts, bis unser Rückweg scharf links abzweigt (12). An dieser Stelle können wir noch einen Abstecher zum 500 m entfernten Panorama Point (13) machen. Der Blick schweift hier über das von schroffen Bergen eingerahmte Kodachrome Basin und zum Paunsaugunt Plateau im Westen, das im Bryce Canyon so spektakulär abbricht. Von hier brauchen wir noch eine gute halbe Stunde um über das Wegedreieck (2) nahe des Fred Flintstone Spire wieder zum Startpunkt zurückzukehren.     

 

  1. Start Panorama Trail 1765 m – 0:00
  2. Abzweig 1775 m – 0:10
  3. Indian Cave 1790 m – 0:20
  4. Abzweig Secret Passage 1785 m – 0:50
  5. Secret Passage 1800 m – 1:00
  6. Wegedreieck 1785 m – 1;10
  7. Abzweig Mammoth Geyser 1770 m – 1:25
  8. Verzweigung zur Cool Cave 1765 m – 1:35
  9. Stichweg Cool Cave 1780 m – 1:45
  10. Cool Cave 1810 m – 1:50
  1. Stichweg Cool Cave 1780 m – 1:55
  1. Verzweigung zur Cool Cave 1765 m – 2:15
  1. Abzweig Mammoth Geyser 1770 m – 2:25
  1. Stichweg zum Mammoth Geyser 1765 m – 2:30
  2. Stichweg zum Panorama Point 1785 m – 2:45
  3. Panorama Point 1800 m – 2:55
  1. Stichweg zum Panorama Point 1785 m – 3:05
  1. Abzweig 1775 m – 3:20
  1. Start Panorama Trail 1765 m – 3:30