Lassen Volcanic National Park (Kalifornien - Cascade Range)

(September 2014)

Der Lassen Volcanic National Park ist ein relativ kleiner und wenig besuchter Park. Er liegt am südlichen Ende der Cascade Range (Kaskadengebirge), die sich vom Norden Kaliforniens durch die Bundesstaaten Oregon und Washington bis knapp über die kanadische Grenze erstreckt. Der südliche Teil der Cascade Range hat vulkanischen Ursprung und weist einige beeindruckende freistehende Vulkangipfel auf. Bis zum Ausbruch des Mount St. Helens 1980 war der Lassen Peak mit heftigen Eruptionen im Jahr 1915 der letzte aktive Vulkan in den USA.

Der Lassen Peak dominiert den Westteil des Parks. An seinen Hängen liegen mehrere Gebiete mit heißen Quellen und brodelnden Schlammtöpfen, wie Bumpass Hell, die auf kurzen Wanderungen erkundet werden können. Der Ostteil des Parks besteht aus einem weitgehend bewaldeten Hochplateau mit zahlreichen Seen. Hier erheben sich einige längst erloschene Vulkankegel, von denen der Cinder Cone mit den angrenzenden Aschedünen und Lavaströmen besonders eindrucksvoll ist.

Allgemeine Informationen

Beste Reisezeit

Sommer und Herbst (Mitte Juni bis Oktober; die einzige Straße durch den Park ist je nach Schneelage zwischen Ende Oktober und Mai geschlossen.)

 

Schwierigkeit

Die von uns gegangene Rundtour folgt ausschließlich guten Trails. Die Höhenunterschiede auf dem Hochplateau sind vergleichsweise gering. Etwas anstrengend ist der kurze, aber sehr steile und im feinen Geröll mühsame Anstieg zum Aschekegel Cinder Cone.

 

Eintrittspreise und Genehmigungen

  • Link zur Nationalpark-Homepage mit Eintrittspreisen
  • Für Tageswanderungen ist keine Genehmigung erforderlich.
  • Für Mehrtagestouren ist ein Backcountry Permit (Link führt zur Backcountry-Seite des Nationalparks) erforderlich. Diese werden während der Öffnungszeiten im Kohm Yah-mah-nee Visitor Center oder im Loomis Museum kostenlos ausgegeben. Ansonsten kann man sie sich dort oder an Ranger Stationen jederzeit selber und unbegrenzt ausstellen. Auch eine Beantragung per E-Mail ist möglich, eigentlich aber nicht erforderlich. Zeltplätze können unter Einhaltung allgemeiner Regelungen (s. Homepage) frei gewählt werden.

 

Schutz vor Bären

Lebensmittel sind stets zu beaufsichtigen oder vor Bären (aber auch anderen hungrigen Wildtieren) zu sichern.

Die Nutzung von Bear Cans (Kunststofftonnen) zur Aufbewahrung von Nahrungsmitteln und alle riechenden Dinge (wie Zahnpasta) wird empfohlen. Bear Cans können im Kohm Yah-mah-nee Visitor Center oder im Loomis Museum ausgeliehen werden (5 $ für 7 Tage). Ansonsten ist es auch zulässig, den Proviant an ausladenden Ästen in sichere Höhe zu hängen. Hierzu sind ein 10-15 m langes Seil (Reepschnur) und wetterfeste Beutel mitzubringen!

 

Unterkunft

Im Nationalpark gibt es mehrere Zeltplätze mit unterschiedlicher Ausstattung. Auch außerhalb des Parks finden sich in der näheren Umgebung nur wenige feste Unterkunftsmöglichkeiten. Wir haben vor unserer Tour eine Nacht im Childs Meadows Resort übernachtet, das landschaftlich schön einige Meilen vom südlichen Parkeingang entfernt liegt (einfaches Motelzimmer ca. 80 $).

 

Literatur

  • Trekking California; The Mountaineers Books (englisch)

 

Karten

  • Lassen Volcanic National Park; Wilderness Press (englisch); für den Trek ausreichende Karte; z.B. günstig bei Amazon erhältlich

 

Permit

Für Mehrtageswanderungen im Nationalpark ist eine kostenlose Erlaubnis (Permit) erforderlich, die man beim Visitor Center oder einer Rangerstation erhält. Kontingente zur Begrenzung der Anzahl von Backpackern wie in anderen Parks gibt es in Lassen Volcanic nicht.

 

Links

Lassen Volcanic National Park Loop (4 Tage)

Bei unserer Anfahrt vom Lake Tahoe nach Lassen Volcanic durchfahren wir eine Regenfront und müssen bei unserer Ankunft im Nationalpark feststellen, dass die Hochlagen unter einer Neuschneedecke liegen. Selbst die den Park durchquerende Straße musste für einige Stunden gesperrt werden. Unsere viertägige Trekkingtour führt bei kühlem Wetter über das Hochplateau und bietet zunächst nur wenige Fernblicke. Es dominieren die ruhigen Nadelwälder und die einsamen Seen. Die (weglose) Besteigung des Red Cinder Cone bietet dann erstmals einen leider von Wolken etwas eingeschränkten Blick über den Park. Nach einem Schlechtwettertag nutzen wir einen herrlichen Morgen zur Erkundung des Cinder Cone und der ihn umgebenden Vulkanlandschaft, während sich am Horizont der weiße Lassen Peak erhebt. Ein absolutes Highlight der Tour.

 

Ausgangspunkt

Summit Lake am Highway 89, der einzigen Straße durch den Nationalpark.

 

Etappe 1: Summit Lake - Kings Creek Fall - Horseshoe Lake (12,5 Meilen bzw. 20,0 km)

Von Campground Summit Lake South wandern wir durch die dichten Nadelwälder nach Süden und steigen zu den trotz des trockenen Sommers noch reichlich Wasser führenden malerischen Kings Creek Falls hinauf. Vorbei am ausgetrockneten Bench Lake geht es in stetigem Auf und Ab über Corral Meadows und den Grassy Swale Trail zum Horseshoe Lake. Hier schlagen wir nahe der nicht mehr besetzten Ranger Station das Lager auf.

 

Etappe 2: Horseshoe Lake - Red Cinder Cone - Widow Lake (10,4 Meilen bzw. 16,6 km plus Aufstieg zum Red Cinder Cone)

Durch Wälder und entlang mehrerer kleiner Seen kommen wir zum Sattel zwischen Red Cinder Cone und Red Cinder. Der Red Cinder Cone lässt sich von hier aus recht einfach weglos besteigen und bietet weite Blicke über den gesamten Ostteil des Parks. Der Abstieg bringt uns dann bald zum idyllischen Widow Lake, wo wir uns für die Nacht einrichten, bevor immer wieder Regenschauer einsetzen.

 

Etappe 3: Widow Lake - Butte Lake - Cinder Cone - Snag Lake (9,9 Meilen bzw. 15,8 km)

Unangenehmer Nieselregen und durchdringende Kälte verhindern, dass wir die zunehmend eindrucksvolle Vulkanlandschaft am Butte Lake genießen können. So passieren wir auch zunächst den Cinder Cone an diesem grauen Tag und bauen das Zelt auf einer bewaldeten Halbinsel des teilweise trocken liegenden Snag Lake auf. Schon am Nachmittag zeigen sich erste Wolkenlücken und wir hoffen auf gutes Wetter für den nächsten Tag.

 

Etappe 4: Snag Lake - Cinder Cone - Snag Lake (8,0 Meilen bzw. 12,8 km) Snag Lake - Summit Lake (7,3 Meilen bzw. 11,6 km)

Als noch Nebelschwaden über dem Snag Lake liegen, brechen wir vor Sonnenaufgang zu einem Morgenausflug zum Cinder Cone auf. Im strahlenden Morgenlicht sind der Vulkankegel, die erstarrten Laveströme, die rötlichen Aschedünen und der verschneite Lassen Peak am Horizont ein erhebender Anblick. Nach unserer Rückkehr zum Lager am Snag Lake gibt es ein spätes Frühstück, bevor wir zur letzten Etappe entlang mehrerer schöner Seen (Rainbow Lake, Twin Lakes, Echo Lake) zum Summit Lake aufbrechen.

 

Tipp: Lava Tunnel (Subway Cave) von Old Station

Etwa 10 Meilen nördlich des Lassen Volcanic NP kann beim winzigen Ort Old Station an der Straße 89 auf einem kurzen Naturlehrpfad ein mehrere hundert Meter langer, stockdunkler Lava Tunnel (Taschenlampe mitnehmen!) durchquert werden. Ein unschwieriges kleines Abenteuer für große und kleine Kinder!