Einige Kilometer im Hinterland der Ostküste zwischen Barcelona und Valencia liegt ein vergessenes Fleckchen Spanien, das auf seine Entdeckung wartet. Els Ports (die Pässe) und die südlich anschließende Region der Tinença de Benifassà bestehen aus einem bis zu 1400 m hohen Kalkmassiv, das von tiefen Abbrüchen und Schluchten begrenzt wird. Das Klima hier ist deutlich feuchter und kühler als an der sonnenverwöhnten Küste, so dass sich eine vielfältige Vegetation mit ausgedehnten Wäldern erhalten hat. Auch die Tierwelt bietet durch reiche Bestände an Iberischen Steinböcken und Geiern spannende Begegnungen. Es gibt zahlreiche Fernwanderwege (u.a. GR 7 und 8) sowie regionale Wanderrouten, die recht gut markiert die sehr schwach besiedelte Bergregion erschließen.

Beste Reisezeit

April-Juni und September-Oktober

Schwierigkeit

Die Region wird von einem großen Netz an Wanderwegen durchzogen. Die Entfernungen zwischen den Unterkunftsmöglichkeiten sind teilweise weit und die Tagesetappen entsprechend lang. Die Wege bestehen zum großen Teil aus schmalen Bergpfaden, die teilweise schlecht oder gar nicht markiert sind oder auch stark überwachsen sein können. Einige Abschnitte (z.B. im Parrissal von Beceite) führen über Felsblöcke und -stufen oder auch direkt im Bachbett. Auch auf kurze gesicherte Klettersteigpassagen muss man sich einstellen.

Als typischen Kalkmassiv ist die Wasserversorgung unterwegs teilweise schwierig. In den Karten eingezeichnete Quellen haben wir teilweise nicht gefunden bzw. waren bereits im Frühjahr trocken.

Unterkunft

auf unserer Tour genutzte Unterkünfte:

• Tarragona: Hostal Noria; zentral gelegen, einfach, gepflegt und sehr preiswert; Restaurant El Pigot; an der zentralen Plaça de la Font; empfehlenswertes Menu
• Paüls: Ca Les Barberes; einfache und freundliche Wandererunterkunft; Übernachtung im DZ mit HP 46,00 € pro Person
• Refugi Mont Caro: Berghütte mit Alpenflair, Übernachtung im Lager 12,50 € mit AV-Ausweis; reichhaltiges Abendmenü mit Wein 14,00 €
• Beceite: Mas de Bunyol; Geierobservatorium mit Unterkunftsmöglichkeit (Übernachtung mit HP und Besuch der Fütterung 65 € pro Person) und gutem Essen; abseits der Straße zwischen Beceite und Valderrobres gelegen; die morgendliche Fütterung der Geier ist einen Besuch unbedingt wert! 
• La Pobla de Benifassà: Casa Manolita; geräumige Ferienwohnung; 46 € für 2 Personen pro Nacht
• Coratxà: Hostatgeria Sant Jaume; stilvolles Landhotel im winzigen Bergdorf auf 1200 m Höhe; Übernachtung im DZ mit HP 65 € pro Person; tolles Ambiente!
• Morella: La Fonda Morena; modern renoviertes Hotel in der Altstadt;
• Restaurant Vinatea; Calle Blasco de Alagon 17; zentral in der Altstadt; gediegenes Ambiente; günstiges Menu

Literatur

• Costa del Azahar; Rother Wanderführer; er beschreibt einige Tageswanderungen im Gebiet der Tinença de Benifassà, bei den von uns gegangenen Abschnitten erschienen uns die Beschreibungen aber nicht sehr genau.
• Costa Daurada; Rother Wanderführer; beschreibt einige Tageswanderungen im Gebiet der Els Ports

(für eine Trekkingtour sind beide Führer nicht sehr hilfreich)

Karten

• Estels del sud; 1:25.000; Verlag Piolet; gute Wanderkarte für den Bereich der Els Ports
• Puertos de Beceite / Els Ports; 1:40.000; Verlag Prames; die Karte enthält nur die großen (Fern-)Wanderwege, wichtige Wege (z.B. Estels del Sud fehlen völlig), nur bedingt zu empfehlen
• La Tinença de Benifassà; 1:30.000; El Tossal Cartografies; sehr genaue Wanderkarte, auf der alle wichtigen Wege zuverlässig eingetragen sind

Links

• Estels del sud: Hierüber lässt sich eine eigenverantwortlich durchgeführte, gut markierte 5-tägige Runde durch den Naturpark Els Ports mit festen Unterkünfte buchen. Eine prima Idee, aber die Etappen sind lang und durchaus anspruchsvoll (einige kurze gesicherte Klettersteigpassagen und Bachquerungen).
• Homepage des Naturparks Els Ports
• Fernsehreportage über den Naturpark Els Ports (katalanisch)
• Homepage des Naturparks La Tinença de Benifassà
• Homepage der Region Tinença de Benifassà